Šlifavimas yra labai svarbus medžiagų apdirbimo būdas. Iš bet kokios medžiagos pagamintas dirbinys vienokiu ar kitokiu būdu šlifuojamas, siekiant sulyginti jo paviršių, išryškinti medžiagos, iš kurios jis pagamintas struktūrą, o, jeigu tai pjovimo įrankis tai jį išgaląsti.
Šlifavimo medžiagos. Šlifavimo medžiagas vadina abrazyvinėmis medžiagomis, arba, tiesiog, abrazyvais. Natūralios, gamtoje randamos abrazyvinės medžiagos yra: deimantas, korundas, kvarcas, lauko špatas ir kt. Dirbtinės yra: elektrokorundas, karborundas, boro karbidas, borazonas, sintetiniai deimantai, elboras ir kt. Šios medžiagos smulkinamos į įvairaus dydžio grūdelius, mitelius ir mikromiltelius. Po to jos rūšiuojamos, sijojant pro įvairaus dydžio skylučių sietus. Šiurkštieji grūdeliai gaunami medžiagas sijojant pro sietą, kuris turi 4 – 10 skylučių vieno centimetro ilgyje. Kai sietas turi 11 – 27 skylutes , tai pro jį išbyrės vidutinio šiurkštumo gūdeliai, o kai skylučių bus 30 – 90 ,tai išbyrės glotnieji grūdeliai. Dar mažinant sieto skylutes, pro jas byrančios dalelytės vadinamos milteliais. Milteliai išbyra , kai sietas 1 cm ilgyje turi 110 – 150 skylučių. Kai skylučių 160 – 240 , tai išbyrėjusios dalelytės, vadinamos mikromilteliais.
Abrazyviniai grūdeliai, arba miteliai suklijuojami į skitringų formų šlifavimo diskus, arba galvutes. Šlifavimo diskai būna kieti, vidutiniai ir minkšti. Jie tvirtinami į galandimo ar šlifavimo stakles.
Besisukdami staklėse diskai šlifuoja prie jų priglaustą dirbinį, kartu ir patys pamažu dyla: atšipę grūdeliai nutrupa ir jų darbą pradeda giliau buvę grūdeliai, atsidūrę disko paviršiuje.
Kita šlifavimo medžiagų grupė yra minkštieji abrazyvai. Jie gaunami, klijuojant šlifavimo grūdelius ,ar miltelius ant popieriaus, arba audeklo. Taip gaunamas švitrinis popierius, arba švitrinis audinys.Priklausomai nuo užklijuotų grūdelių dydžio, jie yra numeruojami. Numeris užrašomas kitoje popieriaus ar audinio pusėje.
Trečia šlifavimo medžiagų grupė yra įvairios šlifavimo pastos. Jos gaunamos maišant vienos rūšies grūdelius, ar miltelius su parafinu arba kitomis rišančiomis medžiagomis. Pastos irgi numeruojamos, kartais spalvinamos, nurodant kokio šiurkštumo grūdelius atitinka kiekviena spalva.Pastos parduodamos komplektais , arba atskirai.
Šlifavimas . Šlifavimas yra metalo paviršiaus pjovimas. Pjauna kiekvienas abrazyvinis grūdelis ar miltelis, kai tik judėdamas prisiliečia prie metalo paviršiaus , būdamas ramybės būsenoje, kai juda šlifuojamsis metalas, arba kai juda abu. Šlifuojant nudailinamas metalo paviršius. Darbas, kai šlifavimo įrankis sukasi ir juda išilgai savo ašies , vadinamas honingavimu. Tai ypatingai lygaus ir glotnaus paviršiaus apdirbimo būdas.Dirbant šiuo būdu , naudojami šlifavimo milteliai bei mikro milteliai ir iš jų pagaminti įrankiai.Šiuo būdu šlifuojami vidaus degimo variklių, kompresorių, sliurblių cilindrai..Kartais labai glotnus šlifavimas vadinamas poliravimu.Polituojant dirbinio paviršius tampa veidrodiniu. Poliravimas nuo pritrynimo skiriasi tuo, kad jo metu nekreipiamas dėmesys į detalės matmenis bei firmą. Poliruojant gaunamas veidrodinis detalė paviršius. Jis labai blizga. Galandimas – tai irgi įrankio šlifavimas , norint išaštrinti jo šoną arba galą, t.y. ašmenis.
Šlifavimo įrankiai,įrengimai ir staklės. Seniausiai žinomas šlifavimo įrankis buvo smiltainio akmuo.Į jo paviršių trinant buvo galandami įrankiai, šlifuojamas kitų dirbinių paviršius.Dabar parduotuvėse galima nusipirkti iš įvairaus dydžio šlifavimo grūdelių supresuotų rankinių galąstuvų. Jie dažniausiai gaminami stačiakampių kaladėlių formos ir tinka šlifuoti lygų paviršių. Kitas, paprastas šlifavimo įrankis gali būti dildė, apvyniota šlifavimo popieriumi, arba audiniu.Šlifuoti galima apgaubus medinę kaladėlę šlifavimo popieriumi. Sudėtingesnis įlifavimo įrenginys yra elektrinės šlifavimo staklės. Paprasčiausios šios rūšies staklės yra elektros variklis ,ant kurio veleno iš vienos, arba abiejų pusių uždėti šlifavimo diskai. Mokyklinės metalo šlifavimo staklės turi nedidelio galingumo elektrinius variklius ir dirbti su jomis nėra labai pavojinga. Kiekvienos šlifavimo staklės turi apsaugą, kuri dengia dalį šlifavimo disko, ir atramą , šlifuojamajam dirbiniui uždėti. Apsauga saugo ,kad atitrūkę nuo disko abrazyviniai grūdeliai nepataikytų į ranką ar veidą.